¿Sabías que de las 6.300 millones de toneladas de plástico que generamos anualmente, sólo un 9% se recicla? El reciclaje resulta un proceso costoso, por eso es necesario explorar otras opciones que disminuyan el impacto ambiental que genera el plástico.

 No es una idea "descabellada", pero sin duda es retadora

Es curioso pensar que el plástico que, entre muchas cosas es usado para almacenar y transportar comida, puede convertirse en el propio alimento. Un hecho que no solo resulta interesante para la ciencia, sino que es alentador desde el punto de vista humano, ya que cada día las personas nos comprometemos más con la sostenibilidad.

Que el plástico pueda transformarse en un alimento es, además, un aporte para ir solventando dos de las grandes problemáticas mundiales: la hambruna que padece el 8,9% de la población y el exceso de plástico que se ha convertido en uno de los grandes males para el medio ambiente.

A la pregunta: ¿puede el plástico transformarse en alimento?

Responderemos con un pequeño sí. Pequeño como la cantidad de plástico que hasta el momento se ha logrado convertir en proteína en polvo.

Este proyecto está dirigido por Ting Lu, profesor de bioingeniería en la Universidad de Illinois y Stephen Techtmann, profesor de biología en la Universidad Tecnológica de Michigan, los cuales, junto a un equipo de biólogos, químicos e ingenieros, obtuvieron en 2021 el reconocimiento Future Insight Prize, gracias a este descubrimiento.

¿Unos polvos de proteína?

El proceso es el siguiente: mediante calor convierten el plástico en una especie de aceite, con el objetivo de que las bacterias lo pueden metabolizar con mayor facilidad, esas bacterias pasan a lo que muchos se refieren como "matadero microbiano", y terminan resultando en ese polvo de proteína que se asemeja a los que utilizan los deportistas en sus batidos.

¿Es sustentable de cara al futuro?

Hay que esperar a que los científicos continúen estudiando, y realizando ensayos. Pero desde el punto de vista social alcanzar este objetivo convertiría a una buena parte del plástico en una fuente de alimentación sostenible, algo que parece irónico pero que sin duda seria grandioso.

Tomando las palabras del Profesor Techtmann: "La naturaleza nos ha proporcionado sistemas biológicos para hacer frente a muchos problemas ambientales", por ello vale la pena reflexionar acerca del papel activo que todos podemos desarrollar de cara a un mundo más sustentable.

Compartimos una reflexión: si la naturaleza es así de generosa, que en ella misma podemos encontrar muchas de las claves para ralentizar y frenar los procesos de deterioro que nosotros mismos hemos causado, lo mínimo que podemos hacer es esforzarnos por ayudar desde cualquier posición en la que nos encontremos a preservar el medio ambiente.